L'histoire du Costa Rica est très ancienne, elle commence entre 12 000 et 8 000 avant J.-C.
- 11 000 avant J.-C : Les premiers humains peuplent le Costa Rica et prospèrent rapidement grâce à la fertilité des sols et aux ressources marines le long des deux côtes.
- 1502 : Découverte du Costa Rica par Christophe Colomb, charmé par l'accueil des Indiens et intéressé par leurs ornements d'or, ce qui donnera le nom du pays : Costa Rica (côte riche)
- 1563 : Coronado fonde Cartago. La douceur du climat et la fertilité du sol assurent la pérénité de la colonie. Le manque de main-d'oeuvre indienne et l'insalubrité des côtes empêchent son développement et la maintiennent isolée de l'influence espagnole. À l'écart des grandes routes commerciales, le pays ne connaîtra pas les déséquilibres terriens insensés qui affectent l'Amérique latine. Au contraire, le pays suirvivra grâce à un travail acharné et une entraide constatne. C'est sans doute ce qui a façonné le caractère des Ticos, recommés pour leur générosité et leur gentillesse.
- 1737 : Fondation de San José, la Capitale du Costa Rica
- 1821 : L'Amérique Centrale devient indépendante le 15 septembre, mais e Costa Rica ne l'apprendra qu'un mois plus tard. Il rejoindra quelques temps l'Empire méxicain, avant de devenir un Etat des Provinces unies d'Amérique.
- 1824 - 1833 : Juan Mora Fernandez est le premier Chef de gouvernement élu. Début de l'exportation du café.
- 1869 : Mise en place d'un système d'éducation primaire, obligatoire et gratuit.
- 1889 : Premières éléctions démocratiques.
- 1940 : Rafael Angel Caldéron Guardia devient président et instaure les droits des travailleurs, un salaire minimum et un système de sécurité sociale.
- 1949 : Rédaction de la Constitution du Costa Rica : obtention du droit de vote pour les Noirs et femmes; interdiction aux présidents de se représenter à la suite d'un premier mandat; régularité des éléctions garantie par un tribunal indépendant. La dissolution de l'armée figure également dans le texte de cette Constitution.
